Para nadie es un misterio que el presente deportivo de Santiago Wanderers es lamentable, con un cierre de torneo para el olvido, en que el equipo no pudo disputar en cancha el derecho a clasificar a la liguilla por el Ascenso porque la administración de la S.A.D.P sostenía deudas con la empresa de guardias a cargo de la seguridad.
Un escándalo que puso fin a un año marcado por las malas decisiones deportivas, la improvisación y las deudas de la concesionaria. Las primeras luces del fracaso deportivo de 2024 partieron antes de comenzar el torneo. El equipo, que rozó el ascenso en 2023, sufrió las bajas de tres de sus principales figuras: Matías Plaza, Paolo Guajardo y Lucas Cepeda. La respuesta a aquellas salidas fue notoriamente insuficiente.
A la disciplina caturra se incorporaron los defensas Danilo Ortiz y Diego Torres; los volantes Brayan Garrido, Enzo Ormeño y César Valenzuela; y los delanteros Andrés Vilches y Diego Arias. A ellos se sumó John Valladares, quien retornó de un préstamo de Deportes Copiapó.
Ninguno de estos nombres estuvo a la altura de los tres jugadores que dejaron el equipo, y eso quedaba en evidencia al conocer los números de sus últimas temporadas. En resumen, el elenco dirigido por Francisco Palladino se veía despotenciado en comparación al plantel que compitió en el año anterior.
Debido a la merma del plantel, y con el antecedente que Wanderers, pese a estar cerca del ascenso en 2023, no había alcanzado un funcionamiento aceitado de la mano del técnico uruguayo, los resultados en la primera parte del año no fueron positivos.
Dos derrotas en las primeras fechas del campeonato daban indicios de lo que sería la tónica de la temporada. Tras aquellas caídas vinieron tres triunfos consecutivos que alcanzaron a ilusionar a la fiel hinchada caturra, pero cuando estaba la chance de dar un paso importante para posicionarse en zona de avanzada, vino la derrota en casa ante Magallanes y la confianza del equipo comenzó a decaer.
UNA BREVE ILUSIÓN
El ciclo de Palladino finalizó con el otoño de mayo, y una nueva brisa de esperanza llegó al puerto de Valparaíso con la llegada de Jaime García. Pese a caer en su primer partido ante Deportes Antofagasta, el elenco caturro mostró una pequeña mejoría de la mano del ex técnico de Ñublense.
En junio Wanderers pasaría por arriba de San Luis de Quillota en un lúcido triunfo seis a cero, y tras el triunfo ante los canarios, vendría una seguidilla de partidos invictos en la Copa Chile, dejando en el camino a Concón National y a Universidad Católica, en el gran punto alto de la temporada 2024. Tras dejar fuera a los cruzados, los caturros caerían eliminados frente a Palestino en el torneo, pero dejarían buenas sensaciones pensando en el segundo semestre.
Lamentablemente, los fríos vientos del invierno de García rápidamente comenzarían a perder fuerza y tras doce partidos, en que el equipo acumuló cuatro triunfos, cuatro empates y cuatro derrotas, Jaime García fue desvinculado por parte de la concesionaria, a falta de tres fechas que finalizara la fase regular y con opciones claras de clasificar a la liguilla por el Ascenso.
Presiones para no contar con futbolistas que estaban cerca de renovar contrato de forma automática y diferencias con el máximo accionista de la S.A.D.P, terminaron alejando los caminos de García y Santiago Wanderers. Los regentes de la concesionaria no aprendieron las lecciones del 2021 y nuevamente se vio envuelta en polémicas por intentar presionar a los cuerpos técnicos de turno. García, al igual que Astorga y Villaroel años atrás, no cedieron ante las malas prácticas de la familia Sánchez.
CIFRAS DE LA TEMPORADA
El desglose de la temporada caturra arroja los siguientes datos: Santiago Wanderers finalizó en el 10° lugar con 38 puntos, producto de nueve triunfos, once empates y diez derrotas en 30 partidos jugados, alcanzando un 42,2 % de rendimiento, su cifra más baja desde que el equipo bajó a Primera B en 2021.
Pese al mal balance del año, Santiago Wanderers fue el tercer equipo más goleador del campeonato con 45 tantos y recibió 39 goles en contra, culminando con una diferencia de 6 goles a favor.
Respecto a nombres a destacar, la gran figura de la temporada fue Juan Ignacio Duma. El atacante anotó 11 goles y entregó 9 asistencias, sumando 20 participaciones entre goles y asistencias. La influencia de Duma se graficó en el 44% de los goles de Santiago Wanderers esta temporada.
Por otro lado, Carlos Muñoz sumó 9 goles en la presente temporada, contando siete goles en el torneo de Primera B y dos conquistas en la Copa Chile. El artillero llegó a las 66 conquistas con la camiseta caturra, posicionándose como el séptimo goleador histórico del club junto con Eugenio Méndez.